Das Spiel mit dem Puck gehört zu den beliebtesten Mannschaftssportarten weltweit. Zumindest dort, wo es gespielt wird. Denn dies ist nicht in allem Regionen der Welt der Fall, sondern lediglichh in Mittel- und Nordeuropa sowie in Nordamerika (Kanada und USA). Die Gründe dafür sind vielfältig. Hier einige der wichtigsten davon:
Atmosphäre bei den Spielen
Die Zuschauerkapazität der Eishockeyhalle ist zwar kleiner die der Fußballarenen, aber dafür ist der Geräuschpegel oftmals viel lauter. Hinzu kommt, dass die Zuschauer dem Geschehen viel näher sind, da es keine Seitenlinie gibt und selbst die Trainer- und Ersatzspielerbank im Zuschauerraum platziert sind.
Schnelligkeit des Spiels
Ein – im Vergleich zum Fußball – viel kleineres Spielfeld und weniger Spieler ermöglichen ein rasanteres Spiel und häufigere Angriffsmöglichkeiten. Dadurch, dass jede Unterbrechung sekundengenau erfasst wird, ist die Spielzeit auch immer eine Netto-Spielzeit. Zeitschinden bringt keiner Mannschaft einen Vorteil. Die Spieler werden zwar öfter ausgetauscht, aber die Wechsel gehen in ein paar Sekunden über die Bühne.
Klare Entscheidungen
Durch den Einsatz von Videoschiedsrichtern bei allen Spielen sind schnelle Entscheidungen bei strittigen Szenen direkt vor Ort möglich.
Tradition
Bereits von ca. 100 Jahren bildeten sich die ersten Vereins- und Nationalmannschaften, die große Spieler hervorgebracht haben oder denkwürdige Spiele ausgetragen haben. Aufgrund dieser langen Zeit konnten sich auch sportliche Rivalitäten zwischen Vereinen oder Nationalteams bilden.
Turniere bei den Olympischen Spielen oder Weltmeisterschaften
Auch Turniere der Nationalmannschaften haben einen großen Anteil an der Popularität dieses Sports. Vor allem in der Zeit des Kalten Krieges ging es dabei stets mehr als um Sport, wenn Teams aus dem Westen gegen Teams aus dem Osten antraten. Unvergessen sind dabei die Begegnung zwischen den USA und der damaligen UdSSR bei den Olympischen Spielen 1980 in Lake Placid.
Kommerzialisierung
Diese hat natürlich auch einen wesentlichen Teil zum Erfolg der Sportart beigetragen. Spiele werden, vor allem in Nordamerika, öfter im TV übertragen und die Vereine können so mehr Geld in neue Spieler investieren oder Kinder und Jugendliche besser ausbilden.